Nel 1950 Duke Ellington consegna la partitura di Harlem al Presidente Truman in persona. 
Era il grande omaggio a quel ghetto di New York che il compositore aveva iniziato a raccontare sin dagli anni Venti. Ma questa nuova Harlem è ben altra cosa rispetto ai ritratti musicali della Black Manhattan dei decenni precedenti. Qualcosa era cambiato nella comunità nera di New York ed Ellington, per la prima volta, ritenne di svelarlo.
Storia della fotografia e della pittura afroamericana, indagine sociologica, musicologia, storia della letteratura nera; tutte discipline alle quali il musicologo Luca Bragalini farà appello per accompagnarci, tra video, immagini, ascolti e parole, nel Grande Cortile del Duca.