La varietà degli esperimenti con i quali si tenta di scoprire di cosa sia fatta la materia oscura che riempie il nostro universo rende particolarmente vivace questo campo di ricerca. In questo intervento si passerà in rassegna ciò che conosciamo (o non conosciamo) riguardo alla natura della materia oscura per poi presentare i principi di base per la sua rivelazione diretta. Si parlerà in particolare dell’esperimento XENON dei Laboratori nazionali del Gran Sasso, che al momento è la ricerca di WIMP (Weakly Interacting Massive Particles) più avanzata al mondo.