Storico del fuoco e professore emerito all'Arizona State University, ha scritto storie di incendi per tutto il mondo. In "Pirocene" distilla ciò che ha appreso, sostenendo che le pratiche del fuoco che hanno contraddistinto l'umanità hanno portato oggi all'equivalente di un'era glaciale. Da giovane ha trascorso 15 stagioni con i North Rim Longshots, una squadra di vigili del fuoco al Grand Canyon National Park. Vive in una fattoria urbana in Arizona.